Halictidae adalah keluarga lebah Apoidea terbesar kedua. Spesies halictid muncul di seluruh dunia dan biasanya berwarna gelap dan sering terlihat seperti logam.
Beberapa spesies semuanya atau sebagian berwarna hijau dan beberapa berwarna merah; beberapa dari mereka memiliki tanda kuning, terutama jantan, yang umumnya memiliki wajah kuning, sebuah pola yang tersebar luas di antara berbagai keluarga lebah.
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan: Animalia
Divisi: Euarthropoda
Kelas: Insecta
Ordo: Hymenoptera
Superfamily: Apoidea
Family: Halictidae
Lebah jenis ini umumnya disebut sebagai "lebah keringat" (terutama spesies yang lebih kecil), karena mereka sering tertarik pada keringat. Mereka cenderung menyengat hanya jika terganggu; sengatannya tidak begitu menyakitkan.
Ekologi
Sebagian besar sarang halictid berada di tanah, meskipun beberapa di kayu, dan mereka membekukan anak mereka (massa serbuk sari dan nektar terbentuk di dalam sel tahan air, telur diletakkan di atasnya, dan sel ditutup, sehingga larva diberikan semua makanannya pada satu waktu, yang bertentangan dengan "penyediaan progresif", di mana larva diberi makan berulang kali saat tumbuh, seperti pada lebah madu).Semua spesies (kecuali yang kleptoparasit) adalah pemakan serbuk sari dan mungkin merupakan serangga penyerbuk penting. Misalnya Systropha planidens, lebah penyerbuk khusus dari bunga Convolvulus.
Spesies Eusosial
Banyak spesies dalam subfamili Halictinae bersifat eusocial setidaknya sebagian, seperti Lasioglossum malachurum atau Halictus rubicundus, dengan ratu dan kasta pekerja yang terdefinisi dengan baik (meskipun tidak sama dengan sistem kasta pada lebah madu), dan manifestasi tertentu dari sosial mereka yang tampaknya bersifat fakultatif dalam berbagai aliran.
Spesies yang tidak memiliki pembagian kerja permanen, kaku, seperti Lasioglossum zephyrum, dianggap bersifat eusosial primitif. Contoh lain dari spesies lebah eusosial primitif dari keluarga ini adalah spesies Halictus ligatus, di mana agresi adalah salah satu sikap perilaku yang paling berpengaruh untuk membangun hierarki dan organisasi sosial di dalam sebuah koloni.
Spesies eusosial primitif seperti ini memberikan wawasan tentang evolusi awal eusociality. Halictus sexcinctus, yang memperlihatkan organisasi sosial, komunal, dan eusosial, memberikan wawasan tentang pembalikan evolusi eusosialitas. Data filogenetik dari spesies ini menunjukkan bahwa strategi komunal berfungsi sebagai langkah transisi antara eusosialitas dan pengembalian ke sarang yang soliter.
Spesies kleptoparasit
Beberapa genera dan spesies halictid adalah kleptoparasit dari lebah lain (kebanyakan dari keluarga yang sama), dan perilaku tersebut telah berevolusi setidaknya 9 kali secara independen dalam keluarga.
Yang paling terkenal dan umum adalah spesies dalam genus Sphecodes, yang agak mirip dengan tawon (sering bersinar hitam dengan perut berwarna merah darah - Jerman: Blutbienen - biasanya panjangnya 4–9 mm); Sphecodes betina memasuki sel dengan massa bekal, makan telur inang, dan meletakkan telurnya sendiri di tempatnya.
Spesies "Nokturnal"
Halictidae adalah salah satu dari empat famili lebah yang mengandung beberapa spesies krepuskular ; halictid ini hanya aktif pada senja atau sore hari, sehingga secara teknis dianggap "vespertine" (misalnya dalam subgenus Sphecodogastra Lasioglossum), atau kadang-kadang benar-benar nokturnal (misalnya dalam genus Megalopta, atau spesies Megalopta genalis).
Lebah-lebah ini, umumnya dalam kasus-kasus seperti itu, memiliki ocelli yang membesar. Keluarga lain dengan beberapa spesies crepuskuler adalah Andrenidae, Colletidae, dan Apidae.
Spesies yang memiliki kepentingan ekonomi
Beberapa spesies penting dalam penyerbukan tanaman. Di antaranya adalah lebah alkali, Lasioglossum vierecki dan Lasioglossum leucozonium.